Στα Σκόπια έχουμε μείνει κατά καιρούς για μικρά διαστήματα. Μερικές λόγω της γεωγραφικής θέσης τους, ενώ άλλες για επαγγελματικούς λόγους. Ειδικά για την Ελλάδα, η χώρα αυτή έχει μεγάλο στρατηγικό και τακτικό ενδιαφέρον. Προσοχή! Οι χώρες εξελίσσονται και αλλάζουν καθημερινά έτσι κάποια από αυτά που γράφουμε ίσως να μην ισχύουν πλέον. Περιμένουμε στα σχόλια τις δικές σας εμπειρίες και απόψεις εάν έχετε βρεθεί ή ζήσει σε αυτές τις χώρες.

Μέχρι και το 1991 τα Σκόπια άνηκαν στη Γιουγκοσλαβία ως μία από τις έξι πολιτείες της χώρας. Η Γιουγκοσλαβία αποτελούνταν από έξι πολιτείες και δύο επαρχίες. Στη Γιουγκοσλαβία το όνομα της νοτιότερης πολιτείας, αυτής που συνόρευε με την Ελλάδα ήταν Σοσιαλιστική Δημοκρατία της Μακεδονίας καθώς γεωγραφικά βρίσκονταν σε Μακεδονικό έδαφος καθώς ήταν μέρος της Αρχαίας Ελλάδας. Ωστόσο, μετά τη διάλυση της Γιουγκοσλαβίας το 1991 το ανεξάρτητο πλέον νέο κράτος ήθελε να αποκτήσει το όνομα Μακεδονία και από εκεί ξεκίνησαν όλες οι σοβαρές διαμάχες με την Ελλάδα. Βλέπετε παρακάτω τη σημαία της Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας.

Πέρα από τα ιστορικά και πολιτικά ζητήματα, τα Σκόπια έχουν ενδιαφέρον ως χώρα. Είναι μία μικρή χώρα με πληθυσμό μόλις λίγο παραπάνω από δύο εκατομμύρια κατοίκους, και η χώρα είναι σχεδόν χωρισμένη στα δύο όσων αφορά τις θρησκευτικές πεποιθήσεις. Το 64.8% είναι Χριστιανοί Ορθόδοξοι ενώ το 33.3% Ισλαμιστές. Όσον αφορά το πληθυσμό, μόλις το 64% των κατοίκων είναι Σκοπιανοί, ο υπόλοιπος πληθυσμός είναι από άλλες γειτονικές χώρες. Για παράδειγμα, το 25% είναι Αλβανοί, το 4% Τούρκοι, κτλ.

Γεωγραφικά η χώρα βρίσκετε σε ένα σημείο κλειδί για την Ελλάδα καθώς αποτελεί σταυροδρόμι για χώρες όπως τη Βουλγαρία, την Αλβανία, και τη Σερβία. Η χώρα έχει παρόμοιο κλίμα με τη Βόρεια Ελλάδα και αντίστοιχο ορεινό τοπίο. Υπάρχουν τρεις μεγάλες λίμνες και ολόκληρη η χώρα χωρίζεται στα δύο από τον ποταμό Αξιό (επίσης γνωστός και ως Βαρδάρης).

Παραμένοντας στο θέμα του κόσμου, θα δείτε αρκετές διαφορετικές απόψεις. Υπάρχουν αρκετοί φανατισμένοι, είτε εθνικά είτε θρησκευτικά, αλλά υπάρχει και ένα μέρος λογικών ανθρώπων που βλέπουν αντικειμενικά τις σχέσεις Ελλάδος και Σκοπίων. Ασφαλώς οι πολιτικές εντάσεις δε βοηθούν στη βελτίωση των σχέσεων με αυτή τη στρατηγικής σημασίας μικρή χώρα.

Στη καθημερινότητα τώρα, είναι μία φτωχή χώρα με ότι συνεπάγεται αυτό. Από πιο φτηνό τρόπο ζωής έως και μειωμένη ανάπτυξη στο χώρο της τεχνολογίας, κακής ποιότητας μέσα μεταφοράς, επικοινωνίες, παιδεία, κτλ. Όλα αυτά φυσικά βοηθούν στη δημιουργία ακόμα περισσότερων φανατισμένων πολιτών χωρίς κριτική σκέψη. Η στράτευση είναι εθελοντική. Ο νόμος για την αλλαγή από υποχρεωτική σε εθελοντική στράτευση πέρασε το 2008 και μπήκε σε εφαρμογή το 2013. Αξίζει ωστόσο να αναφέρουμε ότι παρότι εθελοντικές, οι ένοπλες δυνάμεις των Σκοπίων συνεχώς εξελίσσονται και λαμβάνουν σημαντικές εμπειρίες από συμμετοχές σε πολεμικές επιχειρήσεις σε σύγχρονα πεδία μάχης όπως στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.

Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι μία από τις νεώτερες μονάδες ειδικών επιχειρήσεων των Σκοπίων είναι το Κέντρο Ηλεκτρονικών Παρακολουθήσεων. Κάτι που θεωρούμε σχεδόν αυτονόητο ότι ανάμεσα σε άλλες χώρες θα στοχεύει και στην Ελλάδα.

Τα προβλήματα της χώρας θυμίζουν αρκετά αυτά της Ελλάδας. Λαθρομετανάστες, εχθρικοί γείτονες, κοινοί εγκληματίες, κτλ. Ίσως κάτι που διαφοροποιεί τα Σκόπια στο χώρο του εγκλήματος είναι ότι αποτελούν κομβικό σημείο στη παγκόσμια διακίνηση ναρκωτικών. Σύμφωνα με την αμερικανική δίωξη ναρκωτικών, ηρωίνη και κάνναβη από τη Νοτιοδυτική Ασία έρχεται στην Ευρώπη στο μεγαλύτερο ποσοστό της μέσω Σκοπίων, ενώ ένα σημαντικό μέρος της κοκαΐνης που παράγεται στη Λατινική Αμερική φτάνει στην Ευρώπη και πάλι μέσω Σκοπίων.

Αναφορικά με την οπλοφορία και οπλοκατοχή, λόγω του πρόσφατου πολέμου της Γιουγκοσλαβίας υπάρχει τεράστιος αριθμός παράνομων όπλων σχεδόν σε κάθε σπίτι. Ωστόσο, η νομοθεσία είναι αρκετά αυστηρή για τη νόμιμη απόκτηση όπλων. Η οπλοφορία απαγορεύεται τελείως. Ουσιαστικά, ο αιτούμενος περνάει από μία γραφειοκρατική διαδικασία που του δίνει πρόσβαση στην αγορά συγκεκριμένων ημιαυτόματων όπλων, ανάλογα με την άδεια (κυνηγετική, αθλητική, κτλ.).

Σε γενικές γραμμές είναι μία χώρα σχετικά ασφαλής για τον επισκέπτη. Θα λέγαμε στα ίδια περίπου επίπεδα με την Ελλάδα αλλά απαιτεί προσοχή καθώς αποδεδειγμένα δεν είναι μία φιλική χώρα. Κάτι που σε συνδυασμό με τη διαφθορά που επικρατεί αυξάνει ελαφρώς το επίπεδο κινδύνου για τους επισκέπτες. Με απλά λόγια, εάν κάτι πάει στραβά δεν είναι δεδομένο ότι θα βρείτε το δίκιο σας.

Όπως και σε κάθε χώρα έτσι και εδώ υπάρχουν μερικά ενδιαφέροντα αξιοθέατα και δραστηριότητες σχετικές με τη θεματολογία μας που μπορεί να κάνει κάποιος εάν βρεθεί στα Σκόπια. Παρακάτω έχουμε μία σύντομη λίστα με μερικά από αυτά.

Πολεμικό Μουσείο
Από το 2006 στην οδό Γιοσίφ Μιχάηλοβιτς στον αριθμό 7 στα Σκόπια μπορεί να βρει κανείς το πολεμικό μουσείο της χώρας. Δεν είναι κάτι το εντυπωσιακό αλλά έχει κάποια ενδιαφέροντα εκθέματα. Μία επίσκεψη δε θα σας απογοητεύσει.

Φρούριο του Τσάρου Σαμουήλ της Βουλγαρίας
Στην Οχρίδα υπάρχει το φρούριο του Τσάρου Σαμουήλ της Βουλγαρίας, ένα κτίσμα από τη Πρώτη Βουλγαρική Αυτοκρατορία που εικάζεται ότι κτίστηκε επάνω από ένα φρούριο που είχε κατασκευάσει ο πατέρας του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο Φίλιππος Β’ o Μακεδών.

Μνημείο ολοκαυτώματος
Στο κέντρο των Σκοπίων μπορεί να βρει κανείς και το μνημείο του ολοκαυτώματος. Είναι στη παλιά εβραϊκή γειτονιά και είναι ένα μοντέρνο κτίριο με μερικά ενδιαφέροντα εκθέματα.

Ηράκλεια Λυγκηστίς
Ηράκλεια Λυγκηστίς ήταν μία Αρχαία Ελληνική πόλη. Το πήρε το όνομα της το πήρε από τον Ηρακλή ενώ σήμερα τα ερείπια της βρίσκονται γεωγραφικά στα Σκόπια, κοντά στη πόλη Μπίτολα. Βλέπετε μία σχετική φωτογραφία παρακάτω.

Εθνικό πάρκο Μαύροβο
Το εθνικό αυτό πάρκο είναι ωραίο τόσο για πεζοπορίες όσο και για διάφορες δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα εκεί κατά καιρούς. Είναι ένα όμορφο φυσικό περιβάλλον που αξίζει να το επισκεφθεί κανείς.

Σκοπευτήρια
Υπάρχουν μερικά σκοπευτήρια στα Σκόπια που είναι ανοικτά σε επισκέπτες και εκεί μπορείτε να δοκιμάσετε διάφορα Γιουγκοσλαβικά (και όχι μόνο) όπλα όπως Zastava, AK-47, κτλ.

Πλωτό μουσείο
Στην Οχρίδα, πέρα από το φρούριο υπάρχει το μουσείο αυτό σε ένα μέρος που είναι γνωστό ως «η ακτή των οστών». Είναι μία ανακατασκευή προϊστορικής περιόδου μικρογραφία πόλης σε ένα πολύ όμορφο μέρος, στη λίμνη της Οχρίδας.

Αλεξιπτωτισμός
Εάν σας αρέσουν τα άλματα με αλεξίπτωτα, τότε μπορείτε να δοκιμάσετε να κάνετε και στα Σκόπια. Μάλιστα, υπάρχει και μία ομάδα που οργανώνει άλματα στη πόλη Οχρίδα. Λόγω του βιοτικού επιπέδου, το κόστος είναι αρκετά χαμηλότερο από τις περισσότερες γειτονικές χώρες.

Άγαλμα Μεγάλου Αλεξάνδρου
Στο κέντρο των Σκοπίων υπάρχει ένα εντυπωσιακό άγαλμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου με Μακεδόνες πολεμιστές γύρω του. Προσωπικά, θα θέλαμε ένα τέτοιο άγαλμα στην Ελλάδα αλλά σε κάθε περίπτωση είναι κάτι άξιο αναφοράς σε αυτό το άρθρο μας.