Το παράσημο «National Defense Service» (Υπηρεσία Εθνικής Άμυνας) είναι το πιο παλιό παράσημο υπηρεσιών των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Θεσμοθετήθηκε με προεδρικό διάταγμα Προέδρου Ντουάιτ Αϊζενχάουερ στις 22 Απριλίου του 1953 και ισχύει μέχρι και σήμερα.

Είναι μία ηθική ανταμοιβή που δίδεται έπειτα από προεδρικό διάταγμα σε όσους βοήθησαν σε μία περίοδο εθνικής έκτακτης ανάγκης ή άλλες περιόδους που ορίζονται από τον Υπουργό Άμυνας. Τα κριτήρια για την απονομή του είναι ότι ο υποψήφιος πρέπει να έχει προσφέρει υπηρεσίες εθνικής ασφαλείας στη συγκεκριμένη περίοδο με ελάχιστη διάρκεια 90 ημερών.

Μέχρι σήμερα, το παράσημο υπηρεσίας εθνικής άμυνας, πιο γνωστό στο χώρο των Αμερικανικών Ένοπλων Δυνάμεων ως NDSM (National Defense Service Medal), απονέμεται για τις ακόλουθες περιόδους.

Εμφανισιακά, το NDSM έχει την αναπαράσταση από ένα φαλακρό αετό, το σύμβολο του εθνόσημου των ΗΠΑ που στέκεται πάνω σε ένα σπαθί και ένα φύλλο φοίνικα και στο επάνω μέρος του φέρει την επιγραφή «National Defense» (Εθνική Άμυνα). Το σπαθί συμβολίζει τη μαχητικότητα και το φύλλο φοίνικα τη νίκη, την ειρήνη και την κυριαρχία.

Στην πίσω πλευρά του, το μετάλλιο έχει τη σημαία των ΗΠΑ από το επίσημο εθνόσημο της χώρας και ακριβώς από κάτω της ένα στεφάνι. Δεξιά είναι βλέπουμε φύλλα βελανιδιάς, σύμβολο της αγνότητας, εμπιστοσύνης και αγάπης και αριστερά φύλλα δάφνης, σύμβολο δόξας, νίκης και αθανασίας.

Το NDSM μπορεί να φέρεται από τον κάτοχο του πάνω από την αριστερή τσέπη του χιτωνίου είτε ως μετάλλιο είτε ως διεμβολή. Τα χρώματα της διεμβολής (και φυσικά αντίστοιχα και στο διάσημο του μεταλλίου) είναι: μία μεγάλη κίτρινη γραμμή στο κέντρο, πλαισιωμένη από λεπτότερες γραμμές χρώματος κόκκινου, λευκού, μπλε, και πάλι λευκού και πιο πλατιές κόκκινες λωρίδες στο τέλος. Αυτό το βλέπετε και εδώ.

Σε περίπτωση πολλαπλών απονομών, δηλαδή συμμετοχή για τουλάχιστον 90 ημέρες σε υπηρεσίες εθνικής άμυνας για τις ημερομηνίες που έχει ορίσει το Υπουργείο Άμυνας, ο κάτοχος επιτρέπεται να φέρει το παράσημο μόνο μία φορά με αριθμό χάλκινων αστέρων αντίστοιχο με τον αριθμό των απονομών.

	Πρώτη απονομή
	Δεύτερη απονομή
	Τρίτη απονομή
	Τέταρτη απονομή

Απαγορεύεται να φέρεται το ίδιο παράσημο πάνω από μία φορά όπως επίσης μετάλλιο και διεμβολή στην ίδια στολή. Κλείνοντας, μπορείτε παρακάτω να δείτε τον Επιλοχία Ειδικών Δυνάμεων, κύριο Μάικλ Τάλι με ειδικότητα νοσοκόμου καταδρομέα που έχασε τη ζωή του στις 26 Ιουνίου 2007 όταν το όχημα στο οποίο επέβαινε δέχθηκε επίθεση με αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό κοντά στο Αλ Αζιζίγια, Νοτιοανατολικά της Βαγδάτης στο Ιράκ.

Ανάμεσα στα άλλα βλέπουμε ότι είχε κερδίσει και το NDSM με δύο απονομές (μία για το πόλεμο του Κόλπου και μία για το πόλεμο κατά της τρομοκρατίας) όπως επίσης και κάποια άλλα για τα οποία έχουμε κάνει ξεχωριστά άρθρα στο παρελθόν, αυτά είναι:

– Expert Infantryman Badge (EIB)
– Parachutist Badge
– Military Free Fall Parachutist Badge

Μετά το θάνατο του, έγινε και η απονομή της ηθικής ανταμοιβής Purple Heart.