Ο τομέας του IMINT (Image Intelligence, Πληροφορίες από εικόνες) αποτελεί μία εκ των παλαιοτέρων κατηγοριών ανάλυσης πληροφοριών. Παρότι σπάνια διαβάζουμε γι’αυτό μέχρι και σήμερα αποτελεί κλειδί για κάθε υπηρεσία πληροφοριών και ειδικό του χώρου. Σε αυτό το άρθρο μας θα δούμε μία τεχνική που ειδικά στο τομέα των υπηρεσιών επιβολής του νόμου τα τελευταία έτη έχει προσφέρει σημαντικάς πληροφορίας.

Τα περισσότερα κράτη διαθέτουν ψηφιοποιημένες βάσεις δεδομένων με δακτυλικά αποτυπώματα από πολλές διαφορετικές πηγές. Νόμιμοι πολίτες (ταυτότητες), συλληφθέντα άτομα, βάσεις που μοιράζονται συμμαχικά κράτη, κτλ. Εάν ένας αναλυτής IMINT καταφέρει να εξάγει ένα ποιοτικό αποτύπωμα από μία φωτογραφία, τότε με μία αναζήτηση σε αυτή τη βάση δεδομένων μπορεί να αποκαλυφθεί άμεσα η ταυτότητα του υπόπτου.

Για να γίνει καλύτερα κατανοητό το γιατί αυτό παίζει τόσο τεράστιο ρόλο τη σήμερον ημέραν, θα παραθέσουμε ένα πραγματικό παράδειγμα από το Δεκέμβριο του 2019. Η υπόθεση μας αφορά τον έμπορο ναρκωτικών Χοσέ Ρόμπερτ Πόρας ΙΙΙ από τη Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Παρακάτω βλέπετε την ανακοίνωση της κατηγορίας του από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Σε αυτή την επίσημη ανακοίνωση διαβάζουμε την ακόλουθη παράγραφο που μας δίνει μία ιδέα των εγκλημάτων στα οποία εμπλέκετο ο συγκεκριμένος κακοποιός. Σε ελληνική απόδοση γράφει τα εξής.

«Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο Πόρας διακινούσε μαριχουάνα και αλπραζολάμη (Xanax) στην ιστοσελίδα «Wall Street Market» υπό το λογαριασμό «TheFastPlug» και στην ιστοσελίδα «Dream Market» υπό το λογαριασμό «Canna_Bars». Τα «Wall Street Market» και «Dream Market» αποτελούν ιστοσελίδες στο βαθύ διαδίκτυο όπου άτομα πωλούν ναρκωτικά και άλλα παράνομα υλικά και υπηρεσίες. Στις 22 Μαΐου του 2018 ερευνητές έψαξαν μία αποθήκη που είχε ενοικιάσει ο Πόρας και εντόπισαν πολλά πυροβόλα όπλα, συμπεριλαμβανομένων ενός D και D Sales υποπολυβόλο Model-A τύπου Ούζι, ένα τυφέκιο Norinco MAK-90 Sporter, και ένα περίστροφο Smith & Wesson διαμετρήματος .44″. Ο Πόρας δε μπορεί να έχει νομίμως πυροβόλα όπλα λόγω προηγούμενης καταδίκης του για κακούργημα το 2017.»

Αυτές οι διαδικτυακές αγορές θα μπορούσαμε να πούμε ότι αποτελούν τη σύγχρονη εξέλιξη του εγκλήματος που όπως και όλα τα άλλα μεταφέρετε εις το διαδίκτυο όλο και περισσότερο. Σαφώς, το κλείσιμο τέτοιων σελίδων δε φέρνει αποτελέσματα διότι οι ίδιοι εγκληματίες θα ανοίξουν νέες και πιο προστατευμένες ιστοσελίδες. Άρα οι αρχές πάντοτε αναζητούν τρόπους να συλλάβουν τα άτομα που δρουν εκεί και όχι απλώς να κλείσουν αυτές τις ιστοσελίδες. Πίσω στο θέμα μας, την έρευνα σε αυτό το περιστατικό διεξήγαγε η NCIDE (Northern California Illicit Digital Economy Task Force, Ομάδα Δράσης κατά Παράνομης Ψηφιακής Οικονομίας της Βόρειας Καλιφόρνια) και κλειδί στην αποκάλυψη του εγκληματία Πόρας πίσω από τους προαναφερθέντες λογαριασμούς ήταν το εξής.

Η σύλληψη του ήτο μέρος της «Επιχείρησης Σκοτεινό Χρυσάφι», μία υπό κάλυψη επιχείρηση διάρκειας ενός έτους όπου αστυνομικοί προσποιούνταν τους αγοραστές σε αυτές τις ιστοσελίδες και οδήγησε σε 35 συλλήψεις. Τα πρώτα στοιχεία που συνέδεσαν τους διαφορετικούς λογαριασμούς με το ίδιο άτομο ήταν ότι έκανε τα ίδια ορθογραφικά λάθη και είχε τις ίδιες φωτογραφίες, και έτσι συγκεντρώθηκαν σε αυτά τα κοινά στοιχεία. Αρκετές εκ των φωτογραφιών ήτο παρόμοιες με αυτή που βλέπετε παρακάτω. Η φωτογραφία αυτή ήτο από τον Πόρας σε αυτές τις ιστοσελίδες για να δείξει τα «προϊόντα» του.

Με τη τεχνική που περιγράψαμε εδώ, οι αστυνομικοί του NCIDE έκοψαν το μέρος όπου φαίνεται το αποτύπωμα και έπειτα έκαναν αναζήτηση στη βάση δεδομένων τους αποκαλύπτοντας έτσι τη πραγματική ταυτότητα πίσω από αυτούς τους λογαριασμούς, αλλά και το ότι άνηκαν στο ίδιο άτομο.

Καθαρά για λόγους πληρότητας, θα γράψουμε και τι έγινε στη συνέχεια. Με αυτή τη σημαντική IMINT πληροφορία στα χέρια τους, πήραν έγκριση για αγορά 900 γραμμαρίων μαριχουάνας ως μέρος της επιχείρησης, τα οποία εστάλησαν σε μία μυστική διεύθυνση που φαινόταν ως μία οικία αλλά ήτο ελεγχόμενη πλήρως από το ταχυδρομείο των ΗΠΑ. Αυτό έγινε το Μάιο του 2018 και πράγματι, σύντομα η παραγγελία έφτασε, και μέσω του ταχυδρομείου είχαν στοιχεία για το ποιος το έστειλε και από που. Αυτό οδήγησε σε μία επί τόπου κινητή και σταθερή παρακολούθηση του υπόπτου και εν τέλει τη σύλληψη του. Στο δικαστήριο ομολόγησε τις εγκληματικές του δράσεις αλλά και το ότι πράγματι οι λογαριασμοί άνηκαν στον ίδιο, ενώ περιέγραψε ότι είχε επιτυχώς πουλήσει παραπάνω από 50 κιλά μαριχουάνας. Καταδικάστηκε σε 5 έτη και 10 μήνες φυλάκισης για εμπορία ναρκωτικών και παράνομη οπλοκατοχή.

Όπως βλέπετε ακόμα και τακτικές δεκαετιών έχουν πρακτική εφαρμογή στην ανάλυση IMINT του σήμερα. Ως αναλυτής πληροφοριών είναι εξαιρετικής σπουδαιότητος η προσοχή εις τη λεπτομέρεια και εδώ είδαμε πως χάρη σε αυτό ένας εγκληματίας εντοπίσθη και καταδικάστηκε για τας πράξεις του.