Τα τελευταία χρόνια κυριολεκτικά όλα τα μοντέλα από γάντια της εταιρίας Mechanix έχουν γίνει πολύ δημοφιλή στο χώρο των Ενόπλων Δυνάμεων, Σωμάτων Ασφαλείας και άλλων επαγγελματιών στο χώρο της ασφάλειας. Εδώ θα γράψουμε τη προσωπική μας άποψη για το πιο απλό μοντέλο τους, το «The Original», που το χρησιμοποιούμε εδώ και μερικά χρόνια.

Αρχικά, κάποια βασικά ιστορικά στοιχεία. Η εταιρία Mechanix Wear ξεκίνησε το 1991 από τη Βαλένθια της Καλιφόρνια των ΗΠΑ με εξειδίκευση στη κατασκευή εξοπλισμού προστασίας, συγκεκριμένα γάντια και παπούτσια, με βασικό αγοραστικό κοινό, τους εργάτες οικοδομών, τους διασώστες και γενικότερα τον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού των ΗΠΑ.

Το σλόγκαν της εταιρίας είναι «The Tool That Fits Like a Glove!» (Το Εργαλείο που Ταιριάζει Γάντι!) και παρότι πολλοί τη θεωρούν κάποια τεράστια εταιρία σήμερα απασχολεί συνολικά λίγο παραπάνω από 70 άτομα. Η εταιρία άρχισε να παίρνει εντυπωσιακή φήμη για τη ποιότητα των προϊόντων της από τις ομάδες μηχανικών στους αγώνες NASCAR.

Σύντομα πολλοί άντρες από τις Ένοπλες Δυνάμεις και ιδιαίτερα από τις Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ είδαν ότι τα γάντια της εταιρίας Mechanix Wear δεν είχαν πολλά να ζηλέψουν από τα υπηρεσιακά γάντια του Αμερικανικού στρατού. Επιπρόσθετα, (πολλοί ίσως να το γνωρίζετε αυτό) τα γάντια είναι εξοπλισμός που χάνεται εύκολα και φθείρεται πολύ γρήγορα. Αυτό έπαιξε τεράστιο ρόλο στην υιοθέτηση τους από πολλούς επαγγελματίες καθώς τα υπηρεσιακά «τακτικά» μοντέλα κοστίζουν 3-4 φορές παραπάνω από τα γάντια Mechanix.

Έτσι, όλοι άρχισαν να ετοιμάζουν τον εξοπλισμό τους πριν τις τοποθετήσεις με 4-5 ζευγάρια Mechanix αντί για ένα ή δύο ζευγάρια τακτικών υπηρεσιακών γαντιών. Αναγνωρίζοντας αυτό το αγοραστικό κοινό η εταιρία Mechanix Wear άρχισε να κατασκευάζει ειδικά γάντια για τακτική στρατιωτική χρήση. Ωστόσο, το αρχικό μοντέλο της που ονομάζεται «The Original» (Το Αυθεντικό) παραμένει στα πρώτα σε πωλήσεις λόγω του συνδυασμού εξαιρετικής ποιότητας και φυσικά της χαμηλής τιμής.

Προσωπικά, αγοράσαμε ένα ζευγάρι Mechanix Wear The Original για άλματα ελεύθερης πτώσης καθώς κάποια άλλα γάντια που είχαμε πριν είχαν φθαρεί αρκετά. Στη συνέχεια άρχισαμε να τα χρησιμοποιούμε σε δεκάδες χρήσεις συμπεριλαμβανομένων βολών, ασκήσεων, γυμναστικής, επισκευές, συγκολλήσεις, κατασκευές, ακόμα και σε ξεχορτάριασμα! Από αυτή την εμπειρία έχουμε αποκομίσει κάποια θετικά και κάποια αρνητικά, αλλά για να γίνουν καλύτερα κατανοητά ας δούμε εν συντομία το μοντέλο αυτό, το σχεδιασμό, τα χαρακτηριστικά του και τα υλικά κατασκευής του. Σήμερα, τα γάντια αυτά είναι διαθέσιμα στα παρακάτω χρώματα.

Όσον αφορά τη τιμή τους, κινούνται στο εύρος των €20 και σύμφωνα με την εταιρία είναι γενικής χρήσης με ενδεικτικές χρήσεις: συντήρηση μηχανημάτων, χειρισμό μηχανημάτων και εργασίες επισκευών. Αυτά δεν τα αναφέρουν τυχαία καθώς τα γάντια αυτά είναι συμβατά με το πρότυπο EN-388 που ορίζει τα ελάχιστα όρια για γάντια εργασίας και συγκεκριμένα τα όρια αντοχής σε τριβή, κόψιμο από λεπίδες, σκισίματα, τρυπήματα από αιχμηρά αντικείμενα και ηλεκτρική αντίσταση για προστασία από εκκενώσεις στατικού ηλεκτρισμού. Επίσης, είναι συμβατά και με το πρότυπο EN-420 που ορίζει τα ελάχιστα όρια προστασίας το οποίο περιλαμβάνει καταλληλότητα υλικών, προστασία από τραυματισμούς, επίπεδα pH, μεγέθη και υλικά κατασκευής για την αποφυγή αλλεργιών.

Η εξωτερική τους όψη έχει πέντε βασικά χαρακτηριστικά που τα κάνουν να ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα γάντια. Πέρα από το εμφανές λογότυπο της εταιρίας, έχουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά που μπορείτε να δείτε που ακριβώς βρίσκονται στο παρακάτω σχήμα.

1. Ύφασμα TrekDry. Ένα ειδικό ύφασμα που προσφέρει προστασία ενώ ταυτόχρονα είναι μαλακό και επιτρέπει στο χέρι να αναπνέει.
2. Λεπτό TPR (Thermal Plastic Rubber, Θερμοπλαστικό Λάστιχο) που ασφαλίζει στο κάτω μέρος του καρπού με Velcro και κρατάει το γάντι σταθερά χωρίς να είναι ενοχλητικό.
3. Βιομηχανικού επιπέδου ευλύγιστο ύφασμα με Velcro.
4. Διπλή ραφή με ύφασμα στα δάχτυλα για ανθεκτικότητα και προστασία.
5. Ενιαίο κομμάτι από ανθεκτικό συνθετικό δέρμα για τέλεια αίσθηση αφής και μεγάλη αντοχή.

Το μοντέλο «The Original» έχει δείξει την αξία του εδώ και πάνω από 20 χρόνια σε κάθε είδους χώρο και παραμένει το πρώτο μοντέλο σε πωλήσεις κάθε χρόνο. Ο συνδυασμός των παραπάνω χαρακτηριστικών και η χαμηλή τιμή τους τα φέρνει σε ένα επίπεδο που σχεδόν δεν υπάρχει ανταγωνισμός. Επιπλέον, είναι σχεδόν αδύνατο να μην βρείτε το τέλειο γάντι καθώς είναι διαθέσιμα σε μεγέθη από XXXS μέχρι XXXL. Σύμφωνα με το εγχειρίδιο χρήσης τους μπορείτε να τα πλένετε στο πλυντήριο αλλά προσωπικά απλώς τα ξεπλέναμε πάντα με νερό και οποιοδήποτε καθαριστικό είχαμε διαθέσιμο εκείνη τη στιγμή, αυτό περιλαμβάνει καθαριστικό πιάτων, διάφορα απορρυπαντικά, ακόμα και σαμπουάν μαλλιών. Σε ελάχιστο χρόνο ήταν πάλι έτοιμα προς χρήση αν και κάποιες φορές λίγο πιο σκληρά από πριν. Παρ’όλα αυτά ποτέ δεν παρουσίασαν κάποιο ουσιαστικό πρόβλημα.

Αλλά τώρα που έχετε μία καλύτερη ιδέα του τι προσφέρει αυτό το μοντέλο ας δούμε και τη προσωπική μας άποψη έπειτα από χρόνια χρήσης τους. Αρχικά, να ξεκαθαρίσουμε ότι είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με αυτά τα γάντια σε ότι και αν έχουμε κάνει, αλλά ας τα πάρουμε με τη σειρά. Συντήρηση, είναι κάτι που απλά δε θα σας απασχολήσει ποτέ. Για χρόνια απλώς ξεπλένουμε τα γάντια και σε λίγες ώρες είναι έτοιμα για χρήση. Προσοχή όμως, αν ψάχνεται κάποιο γάντι με τέλεια αίσθηση όταν είναι βρεγμένο δεν είναι το καλύτερο. Είναι πολύ καλά και έχουν σταθερή λαβή αλλά θέλουν εξοικείωση και θα αναφέρουμε μία προσωπική μας ιστορία ώστε να γίνει καλύτερα κατανοητό το παραπάνω.

Ήταν το 2014 και βρισκόμασταν σε μία ζώνη ρίψης της Βόρειας Ευρώπης για άλματα (ελεύθερης πτώσης) συντήρησης και με σχετικά αρκετά χαμηλή θερμοκρασία, ήταν -1°C στο έδαφος και περίπου -27°C βαθμούς στα 12500 πόδια από όπου θα κάναμε τις εξόδους μας. Επιπρόσθετα, ήταν μία μέρα με πολύ υγρασία και έτσι ήταν υποχρεωτικό να φοράμε όλοι γάντια. Ήταν η πρώτη φορά που θα χρησιμοποιούσαμε τα γάντια αυτά σε τέτοιες συνθήκες αλλά είχαμε κάνει πολλά άλματα σε καλύτερες καιρικές συνθήκες με αυτά τα γάντια και πίστευαμε πολύ στη ποιότητα κατασκευής τους.

Ανάβει το πράσινο φως και φεύγουμε. Στα 3000 πόδια είχαμε στόχο να ανοίξουμε αλλά λόγω της υγρασίας και της χαμηλής θερμοκρασίας σε συνδυασμό με τη μικρή πλαστική λαβή που είχε το συγκεκριμένο αλεξίπτωτο έκαναν αδύνατο να μπορούμε να βρούμε τη λαβή. Χρησιμοποιήσαμε τη τεχνική που είχαμε περιγράψει στο άρθρο «Πατέντες Μάχης: Άνοιγμα Αλεξιπτώτου» και όλα πήγαν καλά αλλά καταλάβαμε κάποια πράγματα για αυτά τα γάντια. Πρώτον, δεν είναι καλά για κρύο, όταν προσγειωθήκαμε σχεδόν δεν νοιώθαμε τα δάχτυλα μας και δεύτερον η αίσθηση τους αλλάζει αρκετά όταν βρέχονται οπότε πρέπει να έχετε εμπειρία σε αυτό πριν τα χρησιμοποιήσετε σε κάτι σημαντικό.

Ωστόσο, αυτά είναι τα μόνα δύο πραγματικά αρνητικά που έχουμε εντοπίσει μέχρι σήμερα. Πάμε τώρα στα θετικά που πραγματικά υπερτερούν με μεγάλη διαφορά. Το ότι το Velcro τους ασφαλίζει στη κάτω πλευρά του καρπού σημαίνει ότι είναι σχεδόν αδύνατο να μπλεχτούν με άλλο εξοπλισμό ότι και αν κάνετε. Όσον αφορά την ανθεκτικότητα, τα έχουμε χρησιμοποιήσει εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, φορές για κάθε είδους εργασία και δραστηριότητα και ως τώρα δεν έχουν ορατή κάποια ιδιαίτερη φθορά. Βλέπετε μία φωτογραφία από τα γάντια παρακάτω, το συγκεκριμένο ζευγάρι είναι τεσσάρων ετών και έχει περάσει από οτιδήποτε θα μπορούσαμε να φανταστούμε.

Κάτι που ανακαλύψαμε εντελώς συμπτωματικά μία ημέρα έχει επίσης αρκετό ενδιαφέρον. Καθαρίζαμε κάτι χόρτα, φορώντας ασφαλώς αυτά τα γάντια, όταν χτύπησε το κινητό τηλέφωνο. Ασυναίσθητα, το βγάλαμε από τη τσέπη και σύραμε το δάχτυλο μας για να απαντήσουμε. Έπειτα αντιληφθήκαμε ότι τα γάντια αυτά λειτουργούν χωρίς κανένα πρόβλημα με όλες τις οθόνες αφής που έχουμε δοκιμάσει.

Ένα ακόμα θετικό που θα ήταν μεγάλη παράληψη να μην αναφέρουμε είναι η αίσθηση που έχουν. Έπειτα από λίγα δευτερόλεπτα ξεχνάς ότι τα φοράς. Σε αντίθεση με άλλα γάντια που δε νοιώθεις τίποτα από ότι πιάνεις τα συγκεκριμένα έχουν πολύ καλή αίσθηση. Μερικοί κόβουν τις άκρες από τα δάχτυλα αν έχουν κάποια ειδικότητα που απαιτεί πολύ γράψιμο αλλά για σύντομες σημειώσεις δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα εφόσον έχετε επιλέξει ένα νούμερο που σας ταιριάζει.

Τέλος, δε θα πρέπει να ξεχνάμε τον πολύ σημαντικό παράγοντα, ειδικά στα γάντια γενικής χρήσης, την αναλογία τιμής και απόδοσης. Με αυτό το κριτήριο αυτά τα γάντια είναι σίγουρα στις πρώτες θέσεις, αν όχι στη κορυφή. Οπότε, στην ερώτηση αν θα τα προτείναμε σε κάποιον η απάντηση είναι σίγουρα «ναι» εφόσον δε μιλάμε για κρύα κλίματα, πάρα πολύ υγρό περιβάλλον ή κάποια πολύ εξειδικευμένη χρήση με αυστηρά πρότυπα.